Le Monastère du Saint-Archange de Gamakh

Le monastère du Saint-Archange [Taşdibi Kilise] se trouve à 39° 36’ N et 39° 01’ E en bordure d’un ancien faubourg de Gamakh [Kemah], au pied d’une falaise surplombant la rive droite de l’Euphrate occidental [Fırat], face à la ville et à sa citadelle – l’ancienne forteresse d’Ani – l’une et l’autre situées rive gauche. Ani-Gamakh, qu’il ne faut pas confondre avec la capitale Ani de l’Arménie bagratide des X-XI^e siècles, a abrité dans l’antiquité le panthéon des rois d’Arménie.

Il s’agit d’un établissement semi-rupestre vraisemblablement grec à l’origine, passé ensuite aux Arméniens, et dont on estime la fondation antérieure au XI^e siècle. Aux XIX^e siècle et au début du XX^e, c’était avant tout un lieu de pèlerinage.

Le monastère se compose d’une église longue de 11 m encastrée en partie dans la paroi rocheuse qu’elle dépasse d’environ 5,5 m, et de cellules creusées dans la falaise. L’église, en croix semi-libre, est surmontée d’un tambour polygonal en partie adossé à la paroi. Elle était décorée de peintures sur enduit.

L’église, laissée à l’abandon, est aujourd’hui en grande partie ruinée.