Cet autre Couvent Rouge se trouve au nord-ouest de Papert [Bayburt], à 40° 19’ N et 40° 07’ E, dans la localité de Varzahan ou Varzéhan [Uğrak], sur un petit cours d’eau qui se jette dans le Djorokh [Çoruh] en aval de Khayeg [Dikmetaş].
Il s’agit d’un ensemble constitué d’une église octogonale et d’une église funéraire à deux niveaux, datées l’une et l’autre du tournant des X-XIe siècles. Il n’est pas attesté en tant que scriptorium ou monastère à proprement parler, mais en tant que lieu de culte et de pèlerinage.
Plan (d’après Bachmann, 1913)
Le Couvent Rouge de Varzahan comprenait : d’une part, l’église de la Sainte-Ascension (Sourp Hampartzoum), église octogonale à huit conques outrepassées et seize niches extérieures, surmontée d’un tambour élevé sur huit arcs partant d’un nombre égal de colonnes intérieures disposées en cercle ; d’autre part, une église funéraire à étage, à abside saillante et niches décoratives. Il faut y ajouter un cimetière ancien, où se dressaient de nombreux béliers funéraires, et des pierres sur lesquelles on pouvait lire des inscriptions du XIVe siècle. Bien que Varzahan possédât aussi une église paroissiale, dédiée à la Mère de Dieu, celle qui était qualifiée de « principale » (mayr dadjar, « l’église mère ») était l’église de la Sainte-Ascension. Très endommagée pendant la guerre russo-turque de 1828, la Sainte-Ascension, dont le tambour et une partie des murs avaient été détruits, n’a pu être rénovée par la suite, d’autant que Varzahan devait être dévasté pendant les massacres de 1895. La paroisse de Varzahan administrait en 1914 un vaste domaine foncier.
Après la Grande Guerre, tous les édifices chrétiens de Varzahan ont été confisqués et démolis, et le cimetière rasé.
Coupe (d’après Bachmann, 1913)
Lynch, Armenia, 1901. Adjarian, ***. Bachman, Arm., 1913. Aslanian, Papert, 1955. Thierry, MAHA, 2005.